VISIT JEJU

유채꽃의 꽃말은 ‘쾌활’. 겨우내 추위를 아는지 모르는지, 유채꽃은 마냥 쾌활하고 명랑하게 꽃망울을 터트린다. 길가 옆으로, 여느 작은 공터에서도, 제주 곳곳 어디서나 만발한 유채꽃을 쉽게 찾아볼 수 있지만, 너른 노란 물결을 담고 싶다면 유채꽃 명소에 찾아가 보자. 섭지코지, 애월 한담해안산책로, 조천 함덕 서우봉 일대에서는 푸른 바다와 눈이 시릴 만큼 샛노란 유채꽃의 선명한 대비를 담을 수 있다. 또, 늠름한 산방산 아래로 피어 오른 유채꽃을 볼 수 있는 안덕의 산방산 일대, 잔잔하면서도 눈부신 유채꽃을 볼 수 있는 중문 엉덩물계곡 등 다양하다. 서귀포 유채꽃 국제걷기대회, 제주 유채꽃축제에서는 만개한 유채꽃 사이를 걷고 즐기며 제주의 봄을 원 없이 만끽할 수 있다. 유채꽃이 절정에 이르는 3월 말에서 4월 초 사이, 노랗게 물든 제주에 취해보는 건 어떨까.

봄의 온기를 안고 피어나는 벚꽃. 제법 포근하다 느낄 때 비로소 터지는 벚꽃 꽃망울은 완연한 봄이 돌아왔음을 알린다. 올해 개화 예보에 따르면, 3월 22일 서귀포를 시작으로 벚꽃을 감상할 수 있다고 한다. 특히 왕벚나무의 원조, 제주에서는 더욱 크고 탐스러운 벚꽃을 만나볼 수 있다. 제주시 전농로와 애월읍 장전리는 대표적인 벚꽃명소로 사랑 받아온 곳으로, 매년 제주 왕벚꽃축제가 열린다. 그 외에도 제주대학교 입구, 제주종합경기장 앞, 제주유채꽃축제가 열리는 녹산로에서도 연분홍빛 꽃잎이 흩날리는 벚꽃터널 아래를 걸어볼 수 있다. 또 남원읍 신례리, 제주시 봉개동, 관음사 야영장에 있는 왕벚나무 자생지에서는 천연기념물, 제주기념물로 지정돼 관리되는 웅장한 벚꽃나무를 찾아볼 수 있다. 봄비가 내리면 금새 떨어지는 탓에 더욱 애틋한 벚꽃. 흐드러진 제주의 벚꽃 풍경을 놓치지 않도록 발걸음을 재촉하자.

꽃처럼 봄의 싱그러움을 그대로 머금고 자라는 청보리. 산들산들 흔들리는 초록 물결을 눈에 담고, 바람에 나부끼는 청보리 소리에 귀 기울이면 절로 마음이 말개져온다. 대표적인 제주의 청보리 명소는 가파도다. 운진항에서 배로 10분 거리의 나지막한 섬. 가파도 청보리는 일반 청보리에 비해 키가 2배 이상 자라, 바람이 조금만 불어도 더 크게 일렁인다. 상동포구에서 가파포구에 이르는 올레 10-1코스를 걷다 보면 약 18만평에 달하는 청보리밭을 만날 수 있다. 청보리밭 너머 짙푸른 바다 멀리 한라산, 산방산, 송악산, 군산 그리고 단산이 서쪽으로는 마라도까지 보이는 풍경은 덤이다. 제주의 또 다른 청보리 명소는 오라동 청보리밭과 항몽유적지. 드넓은 청보리밭과 유채꽃밭이 함께 있어 선명한 제주의 봄을 즐기기 제격이다. 4월 제주에 온다면, 바람 가는 대로 마음을 쓰다듬어주는 청보리의 일렁임을 꼭 놓치지 말길.

많은 사람들이 모르는 사실 하나. 바로 제주가 국내 최대 메밀 산지라는 점이다. 척박한 제주 땅에서도 기특하리만큼 잘 자라주었던 메밀. 생육기간이 짧아 이모작도 가능해, 팝콘처럼 피어난 메밀꽃을 늦봄과 초가을 두 번 만날 수 있다. 드라마 도깨비에서 사랑의 징표로 건네졌던 메밀꽃은 그 생김새부터 낭만적이고 가끔은 신비롭다. 자그마한 꽃망울은 묘한 울림이 있고, 안개처럼 피어 오른 메밀꽃밭은 꿈 같은 기분을 선물한다. 눈처럼 살포시 내려앉은 메밀꽃 사이를 걷고 싶다면, 관광객에 열어둔 메밀밭에 찾아가 보자. 특히 보롬왓과 안덕에 위치한 한라산 아래 첫 마을에서는 5월 중에 메밀축제를 열어 여행객들을 맞이하고, 표선에 위치한 청초밭은 메밀꽃과 더불어 코스모스와 녹차까지 다채로운 풍경을 선보일 예정이다. 5월 중순부터 6월 초까지 이어지는 메밀밭 풍경. 푸슬푸슬한 콩비지같이 소박한 듯 풍성하게 피어난 그 매력에 젖어보자.

유채꽃, 벚꽃 등 이름난 봄꽃 외에도, 제주 곳곳에는 다양한 꽃들이 핀다. 특히 5월의 한라산은 털진달래와 철쭉으로 가슴 설레는 홍조를 띤다. 그 중 한라산 영실코스 중 윗세오름에 이르는 곳에 있는 평원지대, 선작지왓은 이맘때 장관을 이룬다. 5월 중순까지는 털진달래, 그 뒤를 이어 철쭉이 6월 초까지 연이어 만개하니 참고하자. 또, 제주의 상징 ‘참꽃나무’와 제주하면 떠오르는 ‘귤나무’. 이들이 피워내는 제주의 꽃들도 5월이면 기지개를 켠다. 참꽃은 한라산 둘레길, 사려니숲길, 그리고 방선문에서 연분홍빛 참꽃을 찾아볼 수 있다. 또, 5월초에는 귤꽃도 꽃망울을 터트린다. 귤나무가 있는 곳이라면, 쉽게 순백의 꽃잎과 달콤한 향기를 마주할 수 있다. 더 가까이 귤꽃을 만나고 싶다면 하효마을로 향하자. 5월 6일부터 10일까지 열리는 하효마을 에코파티에서는 다양한 체험과 함께 귤꽃 향기로 가득찬 하루를 보낼 수 있다.